W przemyśle spożywczym szczególne znaczenie mają procesy powiązane z kontrolą temperatury, które wpływają na jakość a także trwałość produktów pochodzenia zwierzęcego. Wśród nich bardzo istotną rolę odgrywa schładzanie mięsa, będące jednym z zasadniczych etapów przygotowania surowca do dalszego przechowywania albo przetwarzania. Proces ten polega na stopniowym obniżaniu temperatury w sposób kontrolowany, co pozwala ograniczyć rozwój mikroorganizmów oraz spowolnić procesy biologiczne zachodzące w tkankach.
W zależności od rodzaju surowca oraz jego przeznaczenia używa się różne metody obróbki temperaturowej, które mają na celu zachowanie odpowiednich właściwości fizykochemicznych mięsa. Schładzanie mięsa odbywa się zazwyczaj w ustaleniach kontrolowanych, gdzie ważne znaczenie mają takie parametry jak wilgotność, wymianę powietrza a także czas ekspozycji na obniżoną temperaturę. Każdy z takowych elementów wpływa na końcową jakość produktu oraz jego przydatność do następnej dystrybucji lub przetwarzania.
Obok procesów chłodniczych stosowane jest też zamrażanie szokowe mięsa, które polega na bardzo szybkim obniżeniu temperatury produktu do poziomu umożliwiającego jego długotrwałe przechowywanie. W odróżnieniu od tradycyjnych metod mrożenia, proces ten odznacza się znacznie krótszym w pewnych sytuacjach działania, co wpływa na strukturę wewnętrzną mięsa oraz ogranicza powstawanie dużych kryształów lodu w jego tkankach. Dzięki temu możliwe jest zachowanie większej części pierwotnych właściwości surowca.
Zastosowanie zamrażania szokowego mięsa wiąże się z wykorzystaniem fachowych urządzeń chłodniczych, które umożliwiają szybkie osiągnięcie bardzo niskich temperatur. Proces ten jest zwłaszcza bardzo ważny w przypadku produkcji na większą skalę, gdzie niezbędne jest zachowanie jednorodnych parametrów jakościowych w całej partii produktu. W praktyce umożliwia to na wydłużenie okresu przechowywania bez istotnej utraty wartości technologicznych.
W ujęciu technologicznym zarówno schładzanie mięsa, jak i zamrażanie szokowe mięsa stanowią elementy szerszego systemu sprawdzeniu jakości w przetwórstwie spożywczym. Ich użycie wpływa na stabilność produktu oraz jego właściwości w kolejnych etapach sprzedaży i obróbki. Procesy te wymagają precyzyjnego nadzoru parametrów środowiskowych, co pozwala na utrzymanie odpowiednich norm w całym łańcuchu produkcyjnym.
Warto zobaczyć: komory dojrzewająca do mięsa i serów.