W wielu dziedzinach techniki a także przemysłu ważne znaczenie ma kontrola parametrów fizycznych, takich jak temperatura, ciśnienie, wilgotność czy obieg. Dokładność pomiarów wpływa na interpretację rezultatów, podejmowanie decyzji technologicznych oraz stabilność procesów produkcyjnych. W związku z tym urządzenia pomiarowe podlegają okresowej weryfikacji, której celem jest utrzymanie ich zgodności z przyjętymi normami odniesienia.
W praktyce znaczy to konieczność regularnego sprawdzania, czy wskazania przyrządów odpowiadają wartościom faktycznym w określonych ustaleniach.
W kontekście metrologii na prawdę bardzo często wykorzystuje się pojęcie wzorcowanie i kalibracja mierników, które odnosi się do działań mających na celu ranking wskazań urządzenia pomiarowego z wzorcem o znanej dokładności. Proces ten obejmuje analizę różnic pomiędzy wartościami odniesienia a wynikami uzyskiwanymi przez dany przyrząd, co daje możliwość określić jego charakterystykę pomiarową. Istotne znaczenie ma także dokumentowanie tych różnic, ponieważ daje możliwość to późniejszą ocenę stabilności urządzenia w czasie. Wzorcowanie bywa wykonywane w kontrolowanych warunkach laboratoryjnych, gdzie minimalizuje się wpływ czynników umieszczonych na zewnątrz mogących zaburzyć wynik.
Kalibracja jednakże odnosi się do działań dostosowujących wskazania miernika tak, by odpowiadały wartościom referencyjnym w określonym zakresie. W zależności od rodzaju urządzenia proces ten może obejmować regulację mechanicznych albo elektronicznych elementów przyrządu. W bardzo wielu przypadkach kalibracja jest powiązana z wcześniejszym wzorcowaniem, ponieważ dopiero na podstawie uzyskanych danych można wycenić, czy wymagane są korekty. Znaczenie tego procesu rośnie wraz z precyzją zastosowań, w których dosłownie niewielkie odchylenia mogą wpływać na interpretację rezultatów pomiarowych.
W praktyce przemysłowej i laboratoryjnej używa się różnorodne procedury powiązane z utrzymaniem wiarygodności pomiarów, które obejmują zarówno cykliczne sprawdzanie urządzeń, jak i analizę ich stabilności w dłuższym okresie. W współzależności od specyfiki wykorzystania dobiera się odpowiednie metody odniesienia oraz częstotliwość sprawdzeniu, uwzględniając warunki pracy sprzętu. Istotnym elementem jest też prowadzenie dokumentacji, która daje możliwość śledzić historię przemian parametrów urządzeń. Dzięki temu wzorcowanie i kalibracja mierników stanowią szczegół systemu zapewniania jakości pomiarów, który znajduje wykorzystanie w wielu obszarach działalności technicznej i badawczej.
Zobacz również: sonel 540.