W pracy z urządzeniami sprężającymi powietrze znaczenie ma nie tylko sam dobór kompresora, ale też sposób jego użytkowania i stan poszczególnych podzespołów. Z nierzadko mogą pojawić się objawy takie jak dłuższe napełnianie zbiornika, częstsze uruchamianie silnika, spadek wydajności albo nietypowe dźwięki. Nie zawsze oznaczają one poważną awarię.
Przyczyną może być zużycie detalu roboczego, nieszczelność instalacji, zabrudzenie filtra, niewłaściwe smarowanie albo problem związany z układem sterowania. Serwis kompresorów obejmuje zatem nie tylko działania podejmowane po całkowitym zatrzymaniu urządzenia. W praktyce istotne jest też rozpoznanie przemian w jego pracy i ustalenie, czy są one związane z zwykłym zużyciem, czy wymagają dokładniejszej testom. Sposób diagnozowania ma znaczenie, ponieważ wymiana przypadkowo wybranego podzespołu może nie wyeliminować rzeczywistej przyczyny problemu.
Podczas oceny stanu kompresora warto zwrócić uwagę na parametry, które można obserwować w trakcie zwykłej pracy. Bardzo ważny jest czas niezbędny na osiągnięcie określonego ciśnienia, częstotliwość załączania, temperatura pracy oraz zachowanie urządzenia przy większym zapotrzebowaniu na sprężone powietrze. W sytuacji instalacji pneumatycznej znaczenie mają również miejsca połączeń, przewody i elementy odpowiedzialne za utrzymanie właściwego ciśnienia. Nawet niewielka nieszczelność może powodować dodatkową pracę sprężarki, choć z zewnątrz urządzenie może wydawać się sprawne. Przy bardziej złożonych usterkach naprawa kompresorów powietrza wymaga rozdzielenia problemu na poszczególne układy. Osobno konstatuje się część odpowiedzialną za sprężanie, napęd, chłodzenie, smarowanie oraz sterowanie. Takie podejście umożliwia ograniczyć sytuacje, w których objaw jest usuwany, ale jego źródło pozostaje bez modyfikacji.
W praktyce znaczenie ma również historia eksploatacji konkretnego urządzenia. Kompresor pracujący przez sporo godzin dziennie może zużywać elementy w innym tempie niż sprzęt używany sporadycznie. Warunki otoczenia także mają wpływ na jego działanie. Podwyższona temperatura, zapylenie czy niewłaściwe warunki wentylacji mogą zwiększać obciążenie układu chłodzenia i innych części. Z tego powodu przy ocenie niedociągnięcia przydatne są informacje o sposobie pracy, ostatnich czynnościach serwisowych oraz zmianach, które pojawiły się przed wystąpieniem problemu. Sama wymiana zużytej części nie za każdym razem kończy temat, jeżeli nie zostanie przetestowane, dlaczego doszło do jej nadmiernego obciążenia. Tyczy się to między innymi filtrów, zaworów, elementów uszczelniających i części układu napędowego. W niektórych przypadkach dalsza eksploatacja urządzenia z nieusuniętą przyczyną może prowadzić do kolejnych nieprawidłowości, dlatego zakres prac powinien wynikać z rzeczywistego stanu technicznego.
Istotnym elementem utrzymania urządzeń tego rodzaju jest dokumentowanie wykreowanych czynności oraz obserwowanych zmian. Informacja o wymienionych częściach, przeprowadzonych kontrolach i pojawiających się przedtem objawach może ułatwić późniejsze postanowienie źródła następnej niedociągnięcia. Dotyczy to zwłaszcza urządzeń pracujących w sposób ciągły, gdzie nagła przerwa może wynikać z kilku nakładających się czynników. Naprawa kompresorów powietrza może obejmować zarówno bardziej intuicyjne czynności powiązane z konkretnym podzespołem, jak i bardziej rozbudowaną diagnostykę całego układu. Zakres prac zależy od konstrukcji urządzenia, rodzaju zastosowanego napędu, warunków użytkowania a także charakteru stwierdzonego problemu. Oczywiście nie każdy spadek wydajności znaczy konieczność rozległej naprawy, analogicznie jak z pozoru nieznaczny objaw nie zawsze powinien być ignorowany. Dobrze dopasowana ocena wymaga odniesienia obowiązującego zachowania kompresora do jego wcześniejszej pracy i warunków, w których urządzenie jest użytkowane.
Zobacz również: odzysk ciepła ze sprężarki.