W procesie wytwarzania wyrobów wiele czynności wytwarza się przy użyciu materiałów, które nie pozostają w gotowym produkcie. Służą one do przygotowania elementów, prowadzenia obróbki, zabezpieczania powierzchni lub wykonywania prac montażowych. Ich wybieranie nie za każdym razem jest niewątpliwy, ponieważ podobne materiały mogą zachowywać się zupełnie inaczej w współzależności od podłoża, temperatury czy sposobu zastosowania.
Materiały dla zakładów produkcyjnych są dlatego częścią organizacji pracy, a nie jedynie wyposażenia magazynu. W praktyce znaczenie ma także to, jak na prawdę bardzo często określony produkt jest używany i w jaki sposób operator pobiera go ze stanowiska. Przy pojedynczych operacjach różnice mogą być skomplikowane do zauważenia, jednak przy dużej liczbie powtarzanych czynności bardzo szybko ukazują się problemy powiązane ze zwiększonym zużyciem, koniecznością częstszej podmiany lub wydłużeniem czasu pracy.
Jednym z ważnych etapów jest określenie warunków, w których materiał będzie wykorzystywany. Produkty do procesów produkcyjnych mogą być przeznaczone do określonych powierzchni albo sposobów aplikacji, dlatego przed ich zastosowaniem trzeba uwzględnić charakter wykonywanej operacji. Przy obróbce znaczenie może mieć twardość materiału i ilość usuwanego tworzywa, jednak przy łączeniu ważny jest rodzaj powierzchni a także czas potrzebny do utworzenia następnej czynności. Także sposób pracy ma znaczenie. Materiał używany ręcznie podlega innym ograniczeniom niż ten współpracujący z urządzeniem lub linią automatyczną. Czasem rozwiązanie odpowiednie przy małej liczbie elementów staje się niewygodne przy produkcji seryjnej, ponieważ wymaga zbyt częstego przygotowywania, czyszczenia lub wymiany.
Wśród materiałów stosowanych w różnych procesach znajdują się materiały ścierne, taśmy, kleje, których zadania mogą w znacznym stopniu się od siebie różnić. Materiały ścierne używa się między innymi do usuwania nierówności, obróbki krawędzi oraz przygotowania powierzchni. W tym przypadku istotne są takie cechy jak rodzaj zastosowanego ziarna, jego gradacja i konstrukcja materiału nośnego. Taśmy mogą być wykorzystywane podczas maskowania, czasowego mocowania elementów, ochrony powierzchni lub wykonywania połączeń. Ich właściwości powinno się odnosić do rodzaju podłoża oraz czasu, przez jaki pozostają na danym elemencie. Kleje też dobiera się zależnie od materiałów, które mają zostać połączone, sposobu nakładania a także warunków występujących w trakcie pracy. Sam fakt, że dwa produkty należą do tej samej kategorii, nie oznacza zatem, że mogą być stosowane zamiennie w każdej operacji.
W przedsiębiorstwie znaczenie moraz sposób kontrolowania zużycia materiałów. Przydatne informacje można zyskać, obserwując, ile produktu w rzeczywistości jest potrzebne do utworzenia określonej liczby operacji. Sama wielkość opakowania nie mówi bowiem, jak długo materiał będzie wykorzystywany na konkretnym stanowisku. Warto uwzględnić również odpady powstające podczas docinania, podmiany albo przygotowania produktu do pracy. Osobną kwestią pozostają warunki magazynowania. Niektóre materiały wymagają ochrony przed wilgocią, wysoką temperaturą, zabrudzeniem lub długotrwałym dostępem powietrza. Wprowadzenie takich zasad do codziennej organizacji nie zmienia charakteru samego procesu, niemniej jednak wpływa na sposób gospodarowania materiałami i daje możliwość dokładniej określić rzeczywiste zapotrzebowanie poszczególnych stanowisk.
Warto sprawdzić: brzeszczoty do cięcia metalu.