Wybór źródła ogrzewania w domu nie powinien być rozpatrywany w oderwaniu od sposobu, w jaki budynek został utworzony i jest użytkowany. W praktyce różnice między poszczególnymi obiektami bywają większe, niż wynikałoby to z ich powierzchni. Dom o niewielkim metrażu może potrzebować innego układu niż większy, niemniej jednak świetnie zaizolowany budynek.
Znaczenie mają też spore przeszklenia, usytuowanie względem stron świata, wentylacja a także temperatura utrzymywana w pomieszczeniach. Pompy ciepła pobierają energię z otoczenia i wykorzystują ją do ogrzewania budynku lub przygotowania ciepłej wody. Ich praca jest zatem zależna od kilku elementów działających jednocześnie. W praktyce błędne założenie dotyczące jednego z nich może wpłynąć na pracę całego systemu. Dlatego przy określaniu potrzeb cieplnych przydatne są dane dotyczące konkretnego budynku, a nie tylko ogólne wartości odnoszące się do jego powierzchni.
Wśród dostępnych rozwiązań można wyróżnić różnorakie rodzaje pomp ciepła, zależnie od źródła, z którego urządzenie pobiera energię. Konstrukcje powietrzne wykorzystują powietrze zewnętrzne, dlatego ich warunki pracy są bezpośrednio powiązane z pogodą. Temperatura powietrza może przemieniać się w niedługim czasie, a wraz z nią zmieniają się parametry pracy układu. Przy określonych ustaleniach na wymienniku może pojawiać się szron, co powoduje uruchomienie procesu odszraniania. Pompy gruntowe wykorzystują jednak wymiennik umieszczony w gruncie. W tym przypadku większe znaczenie mają właściwości podłoża, sposób wykonania instalacji oraz dostępna powierzchnia terenu. Możliwe jest też zastosowanie wody jako dolnego źródła, natomiast takie rozwiązanie wymaga uwzględnienia lokalnych warunków oraz wymogów technicznych związanych z instalacją. Każdy wariant ma zatem inne uwarunkowania, które trzeba brać pod uwagę już podczas planowania całego systemu.
Osobnym zagadnieniem jest współpraca urządzenia z instalacją znajdującą się w środku budynku. W nowym domu można od początku dobrać sposób ogrzewania wnętrz do przyjętych parametrów źródła ciepła. W starszych obiektach sytuacja jest bardziej złożona. Istniejące grzejniki mogły zostać zaprojektowane do pracy przy wysokiej temperaturze wody i po zmianie źródła ogrzewania ich sposobów powinno się ocenić na nowo. Nie zawsze znaczy to konieczność zupełnej przebudowy instalacji, ponieważ sporo zależy od wielkości grzejników, izolacji budynku oraz rzeczywistego zapotrzebowania poszczególnych pomieszczeń. Warto także uwzględnić przygotowanie ciepłej wody użytkowej. Inaczej wygląda zapotrzebowanie w domu zamieszkiwanym przez jedną osobę, a przeciwnie przy większej liczbie użytkowników i kilku punktach poboru działających w tym samym czasie. Pojemność zasobnika a także sposób sterowania mogą wtedy wpływać na harmonogram pracy urządzenia.
W powszechnym użytkowaniu znaczenie mają również ustawienia automatyki i reakcja systemu na zmiany pogody. Zbyt częste ręczne zmienianie parametrów może utrudniać ocenę tego, jak instalacja zachowuje się przy stałych ustawieniach. Przydatna jest jednakże obserwacja temperatury wewnętrznej, temperatury zewnętrznej oraz czasu pracy urządzenia w różnorakich okresach sezonu. W sytuacji powietrznych pomp ciepła należy pamiętać o warunkach panujących przy jednostce zewnętrznej. Bardzo dobry obieg powietrza, możliwość odprowadzenia wody powstającej w trakcie odszraniania a także brak przeszkód ograniczających pracę wymiennika mają znaczenie dla działania układu. W instalacjach gruntowych uwagę zwraca się głównie na dolne źródło i jego zachowanie w dłuższym okresie. Rzeczywiste warunki eksploatacji mogą różnić się od przyjętych w obliczeniach, dlatego analiza danych z całego sezonu daje więcej informacji niż pojedynczy odczyt wykreowany w określonym dniu.
Warto sprawdzić: wymiana pomp ciepła.